The Great Barrier Reef - Awesome

Een paar weken geleden ben ik naar het Reef HQ museum geweest en nu werd het weleens tijd om het koraalrif zelf te gaan bekijken. The Great Barrier Reef is het grootste en mooiste koraalrif ter wereld, het is een strook koraalrif van ruim 65 km. lang die langs zo'n beetje heel North Queensland loopt. Je kunt er op verschillende plaatsen duiken en snorkelen, maar veel plaatsen in het rif worden beschermd en zijn alleen toegankelijk voor onderzoek. Ik ben gaan snorkelen in het Wheeler Reef, te bereiken vanaf Townsville en Magnetic Island.

Om 6:45am moesten we verzamelen bij de Dive Shop in Townsville en werden we met een busje opgehaald en naar de haven gebracht, waar we eerst onze toerusting kregen en daarna in de boot konden stappen. De reis naar het koraalrif duurde 3 uur inclusief een korte tussenstop in de haven van Magnetic Island, waar nog wat daggasten werden opgepikt. Gewoonlijk is het water hier heel stil in de Coral Sea/Pacific Ocean, maar voor vandaag was er uitzonderlijk heel veel wind voorspeld en dat hebben we geweten ook. Enorme golven en de boot klapte voortdurend van links naar rechts. Gedurende de hele heen- en terugreis moesten verschillende mensen voortdurend overgeven, omdat ze zeeziek waren. Ik kon de tel niet meer bijhouden hoe vaak ik mannen van de crew met een emmertje voorbij heb zien lopen om te legen in de oceaan. Ik ben erg blij dat ik nergens last van had. Ik vond het wel relaxed eigenlijk, lijkt tenminste op een beetje avontuur.

Aangekomen bij het koraalrif (het bleek nog niet gemakkelijk om een rustige plek te vinden om de boot aan te leggen) kregen we wat instructies en konden we gaan duiken of snorkelen. Ik ben gaan snorkelen, omdat duiken met een cursus vooraf heel wat duurder is en de maximumdiepte op die plek is 18 m., dus je kon met snorkel al prima tot op de bodem kijken. Van boven ziet het koraalrif eruit zoals achterin de rechtse foto en zie je niets anders. Maar daar beneden ziet het er wel wat anders uit. Het is daar werkelijk prachtig en je kunt alles prima zien. Allerlei verschillende koraalsoorten (waaronder heel wat bewegende), mooie vissen die vaak in grote scholen bij elkaar zwemmen en ik zag op aanwijzing van een medesnorkelaar ook een reuzenschildpad. Tussendoor hebben we nog op de boot gegeten, de lunch was prima verzorgd. We waren bij elkaar met zo'n 25 mensen schat ik, een fijne groep die je gedurende de dag wel een beetje leert kennen.

Op de terugweg wachtte ons ook nog een mooie verrassing. Ineens zette de schipper de motor van de boot stil en schreeuwde dat hij een walvis zag (de eerste walvissen van het seizoen beginnen nu te komen). Heel veel mensen gingen dus gelijk hun fotocamera halen, waaronder ik. Ik heb verschillende fimpjes gemaakt en in 1 film is het gelukt om de walvis meermaals vrij duidelijk in beeld te krijgen. Ik heb dat filmpje op m'n hyves gezet, maar hier kan ik slechts video's tot 100 mb uploaden en deze video is bijna 3 keer zo groot. Anyway, we zagen af en toe een gevaarte uit het water opduiken en een paar keer sloeg hij met zijn staart over het water. Hij bleef vrij lang in de buurt van de boot, alsof hij even een show wilde geven. Nou, dat vond niemand erg, want dat maak je niet elke dag mee. Al met al een geweldige dag dus. Ik ben alleen m'n zonnebril nu kwijt, dus toch nog iets om van te balen:-)