The First Week

Enkele foto's: zie vorige bericht!

De heenreis

Vorige week maandag brachten mijn broer Stephan en ouders mij van Eindhoven naar Frankfurt, zo'n 3,5 uur rijden. De eerste vlucht (Frankfurt-Singapore) duurde het langst, 11 uur en 38 min. Het vliegtuig (Boeing 747, Qantas Airways) vloog ongeveer 900 km/u. Het opstijgen was prima, maar bij de landing kreeg ik wel last van m'n oren. In Singapore maakte dit vliegtuig een korte stop van ongeveer 2 uur. Heel even buiten geweest daar en het was daar ontzettend warm (34 graden, klam en benauwd). Ik ontmoette 2 vriendelijke Aussie's uit Melbourne, met wie ik even aan de praat raakte en die gelijk een pint voor me haalden (Heineken natuurlijk). Daarna vertrok hetzelfde vliegtuig naar Sydney, waar ik 's morgens vroeg aankwam en waar het best koud was. Het is een goede keuze om eerst naar het noordoosten van Australia te gaan, want daar is het weer aangenaam en in het zuiden (Melbourne en Sydney, waar ik later nog hoop naartoe te gaan) is het koud. In Sydney even rondgehangen in de terminal en koffie gedronken (nooit eerder zo'n sterk bakkie gedronken, geloof ik). Van Sydney vloog ik naar Cairns (350 km. ten noorden van Townsville). Bij de landing had ik nog meer last van mijn oren, maar het mooie weer, het prachtige uitzicht van bergen, zee en palmbomen compenseerden dat weer:-) De vlucht van Cairns naar Townsville was de mooiste. Deze duurde slechts 3 kwartier en het uitzicht was prachtig. In het vliegveld stond Marjo op mij te wachten en bracht mij naar hun huis.

De eerste dagen in Townsville

Joop en Marjo zijn kennissen die ik in Eindhoven heb leren kennen en die 1.5 jaar geleden naar Australia zijn geemigreerd. Zij wonen in een mooi huis met een grote veranda en onder hen woont hun dochter Angelique met haar 2 kinderen Michelle en Ricardo. Hun zoon Marc woont ook in Townsville met zijn vrouw Tanika en hun dochter Savannah. Met hen allen heb ik vlak na aankomst gebarbequed bij de zee. Overal staan gasbarbeques die je kunt gebruiken. Het was erg gezellig, maar ik was ook doodmoe van de reis. Tijdens de reis heb ik wel vaak m'n ogen dichtgedaan, maar niet geslapen. Ik sliep die avond dus vroeg en lang. De volgende ochtend heb ik bacon en eggs gegeten en ben ik met Marjo naar Maureen gereden, een vrouw bij wie ik een kamer huur voor 100 dollar per week (iets meer dan 50 euro, dus goed te doen). Ik heb een leuke kamer met een 2-persoonsbed en een enorme flatscreen tv (in het huis bevinden zich zo'n dikke 1.500 dvd's, waaronder veel goede films, dus mocht ik eens niets te doen hebben:-) De rest van de dag nog wat dingen geregeld (tax file number aanvragen, een soort sofi-nummer, beltegoed gekocht, geld gepind en gelunched, fish and chips). 's Avonds naar een van de shopping malls geweest (hier in Townsville zijn aardig wat grote shopping malls) en voor het eerst in m'n nieuwe kamer geslapen. Dat ging prima, want ik was weer erg moe. Afgelopen vrijdag heb ik eerst m'n spullen uitgepakt en later een bankrekening geopend, gelunched bij de zee en naar het Museum Tropical Queensland geweest in Townsville. Hier leerde ik wat meer over het verhaal van The Pandora, het schip waarmee Captain James Cook met zijn bemanning van Engeland naar Tahiti en van Tahiti naar Queensland voer. Het schip is gezonken bij de Great Barrier Reef. Rond 1750 heeft James Cook Queensland ontdekt (al doen andere verhalen ook de ronde). Ook leerde ik in dit museum wat meer over de verschillende soorten koraal, dieren in Queensland (waaronder de gevaarlijke spinnen, slangen en mosquito's) en het regenwoud. Interessant en mooi allemaal, plus nog een mooi uitzichtje op de haven van Townsville vanaf een groot balkon. Later op de dag bij Joop en Marjo nog wat foto's gekeken van het regenwoud (waarvoor ik zo'n 300 km. naar het noorden moet trekken) en Magnetic Island (het dichtstbijzijnde eiland, 8 km. vanaf Townsville). Ook deze avond weer vroeg gaan slapen, omdat ik erg moe was (ik moet natuurlijk ook nog even wennen aan het tijdverschil en bijkomen van de reis) en vroeg eruit zaterdag (om 7:00 AM). Gisteren ben ik eerst even naar de dichtstbijzijnde Mall geweest en vervolgens werd ik door Joop en Marjo opgehaald voor een sightseeing-tour. Eerst naar Castle Hill, een prachtige berg, waar ik niet ver vandaan woon) en vervolgens langs de Ross River naar de Ross River Dam, waar ik ook nog een paar wallabies heb gezien. En nog van alles meer gezien. Alles is mooi en prachtig hier. En ook volledig anders (bijvoorbeeld sleutels moet je de andere kant opdraaien, andere stopcontacten, andere auto's, enzovoort). Het weer is zeer aangenaam. Voor de Aussie's hier is het koud, maar voor mij is het prima. Het bengelt tussen de 24 en 28 graden overdag en het voelt steeds heerlijk warm aan. Je hebt hier trouwens geen vier seizoenen, maar slechts 2 (dry season en wet season). Gisterenavond vroeg ik aan Maureen of er nog vlakbij wat pubs zitten, zodat ik wat meer lokale mensen kan ontmoeten en een pintje drinken en zij nam mij gelijk mee in de auto om van alles te laten zien (heel cool). 's Avonds ben ik nog even naar het centrum gewandeld (toch een eindje wandelen), daar nog wat mensen ontmoet en weer terug en slapen. Vanmorgen ben ik naar de Calvary Christian Church geweest, een grote pentecostal church (zo'n 1.500 mensen) met erg goede en luide Hillsong muziek, waar ik geen enkel lied van kende. En vanmiddag wat gegeten en gecomputerd om jullie wat up-to-date te houden. En nu heb ik weer even genoeg getypt:-)