On the move...heading Down Under

Naar Australië...

Vanaf heden zal deze blog tijdelijk een ander doel dienen, gelukkig helemaal passend in het blogthema 'Pilgrim on the Move'. Ik ben al lange tijd van plan om een verre reis te maken. Verschillende bestemmingen, waaronder India, Zuid-Afrika en Brazilië, hebben zich in het afgelopen jaar aangediend en het wordt uiteindelijk 'Down Under', Australië. In deze weblog wil ik familie, vrienden, collega's en kennissen op de hoogte houden van mijn belevenissen op verzoek van velen.

Vertrek en duur

Op 8 juni rijd ik van Eindhoven naar Frankfurt en vlieg ik van Frankfurt naar Sydney met een korte stop in Singapore en na nog 2 binnenlandse vluchten kom ik woensdagmiddag 10 juni (Australische tijd, 8 uur tijdverschil bij zomertijd) aan in Townsville, Queensland. Ik zal bij elkaar ruim 25 uur vliegen om een afstand van ruim 17.000 km. te overbruggen. In principe zal ik 3 maanden in Australië verblijven, maar ik heb een toeristen- en werkvisum die 12 maanden geldig is en ik heb enkel een heenreis geboekt. Als het goed bevalt, is de kans dus reeël aanwezig dat ik langer zal blijven.

In Australië...

Goede kennissen van mij zijn een kleine anderhalf jaar geleden naar Australië geëmigreerd en zij helpen mij een heel stuk op weg met alle praktische regelingen voor mij in Nederland en Australië. Het plan is om eerst 2 maanden in Townsville te wonen. Townsville is een bloeiende havenstad in het noordoosten en heeft ruim 160.000 inwoners. Het is 4 maal groter dan Eindhoven met ruim 210.000 inwoners. Ik zal bij iemand een kamer huren en met enige ervaring in de zorgsector is er veel kans dat ik in de zorg kan werken, zo heb ik mij laten vertellen. En anders zoek ik gewoon een andere baan. Dit geeft mij een mooie gelegenheid om de cultuur van binnen te leren kennen, wat extra geld te verdienen en te ontdekken welke de mooie plaatsen zijn in Australië om te bezichtigen. Ondertussen kan ik in en rondom Townsville al veel leuke dingen doen, mooie plaatsen zien, etc. Daarna zal ik een maand door het land reizen. Alles voor 'in Australië' staat verder nog redelijk open, maar het is in ieder geval zeker dat ik zal gaan.

Reisdoel

Dromen over een verre reis doe ik al heel lang, maar ik ben hiervoor echt warm gemaakt door Prof. Dr. Klaus Müller, bij wie ik jaren geleden de cursus 'Seminar in Evangelism and Missiology' volgde tijdens de masteropleiding aan de Evangelische Theologische Faculteit (ETF) in Leuven. Hij vertelde zijn studenten dat het heel goed is voor iedere gemeentewerker om een (korte of lange termijn) zendingsreis te maken. Ik zal niet als zendeling naar Australië vertrekken, maar het advies om een andere cultuur te leren kennen voor een stuk horizonsverbreding heb ik altijd ter harte genomen. Toen ik eind 2007 mijn ontslag heb genomen als assistent voorganger in een evangelische gemeente in Hasselt, ontstonden er twee goede redenen om dit verlangen concreet te maken. Enerzijds was ik niet meer voor langere tijd gebonden aan een bepaalde baan en is het voor mij nu de ideale mogelijkheid om te gaan. Anderzijds was en is het nog steeds nodig om de trieste redenen die tot dit ontslag hebben geleid een plaats te geven en goed te verwerken. Na mijn vertrek uit Hasselt heb ik ruim een half jaar opnieuw in Leuven gewoond en in Brussel gewerkt als leerkracht naast mijn studie en werkzaamheden aan de ETF, waarna ik heb besloten om even helemaal afstand te nemen van België. Ik ben weer terug verhuisd naar Eindhoven en werk nu alweer bijna een half jaar in de zorgsector. In al die tijd kan ik mezelf het beste karakteriseren als een dwalende, zoekende en enigszins verbitterde pelgrim, die zich op de een of andere manier toch steeds gemakkelijk staande kan houden. Er zijn zeker positieve ontwikkelingen in mijn dwaaltocht en het is grotendeels ook goed voor mij geweest om alles even los te laten. Hoe dan ook, ik heb nu genoeg middelen bijeen om deze reis naar Australië te maken en ik zie er ontzettend naar uit nu het concreet is en heel dichtbij komt. Het doel van deze reis is ook tweeledig. Ten eerste hoop ik gewoon lekker ontspannen te genieten van wat komt en ten tweede hoop ik terug te vinden wat ik nu al een aardige tijd mis: een duidelijke visie voor mijn leven. Ik verwacht niet dat ik alle antwoorden zal vinden op alle vragen die ik heb, maar ik geloof wel dat deze periode zal bijdragen aan vernieuwing en herstel. Niet al mijn vragen moeten ook worden beantwoord, want ik wil wel graag een 'pilgrim on the move' blijven.

Iedereen die mijn reis wil volgen, is van harte uitgenodigd om deze weblog af en toe te bezoeken. Voorzover de middelen in Australië het mij toelaten, zal ik regelmatig berichten en foto's plaatsen. See you, mate!