In de politiewagen

Ik zit hier net 2,5 week en ik ben al achterin de politiewagen beland. Niet echt bevorderlijk om hier werk te vinden, want voor bijna alles moeten ze hier 'police checks' / 'criminal history checks' hebben. Het is gelukkig niet zo erg allemaal. Ik zat gewoon een boek te lezen op de top van Castle Hill (leek me leuker dan binnen op de bank). Ik heb alleen niet lang kunnen lezen, want ik werd gestoord door een paar politieagenten, die zeiden dat ik zo snel mogelijk de berg moest verlaten. Het bleek dat er aan de zijde van de wijk Belgian Gardens (wat een leuke naam, he:-) een flinke brand was uitgebroken door nog onbekende redenen, dus een kwestie van veiligheidsmaatregelen. Ik had m'n fiets vlakbij de voet van de berg neergezet en was lopend verder gegaan de berg op, dus waren de politieagenten zo vriendelijk om mij een lift te geven. We reden vlak langs de plaats van de brand en daar zagen we een behoorlijk grote rookwalm, die ik terug thuis zelfs nog heel goed kon zien. Ach, misschien hoor ik er verder nog iets van op het nieuws. Ik hoor nu boven mij een hoop helikopters in ieder geval. Ik laat het verder maar in vertrouwen aan de professionals over en ga nu hopelijk effe ongestoord verder lezen. Half uurtje later: Hmm, ik was toch te nieuwsgierig. Het bleken niet 'een hoop helikopters' te zijn, maar slechts 1 helikopter van de brandweer die steeds heen en weer vliegt om te blussen. Het nieuwsbericht kun je lezen op http://www.police.qld.gov.au/News+and+Alerts/Media+Releases/2009/06/Fire+Castle+Hill+Townsville.htm.

Castle Hill Revisited

De afgelopen dagen ben ik vooral bezig geweest met werk zoeken. Verschillende arbeidsbureaus bezocht, dagelijks jobsearch op internet doorzoeken, sollicitatieformulieren en cv afgeleverd bij verschillende adressen, hopelijk loont het de moeite en vind ik spoedig een baantje. Het blijkt hier geen supergoede tijd om werk te vinden, maar ik geloof wel dat dit goed komt. Ik was van voornemen om vanochtend opnieuw naar de top van Castle Hill te gaan, alleen nu niet met de auto, maar joggend. Ik wilde er bijna van afzien, totdat mijn broer Stephan (met wie ik wekelijks ging hardlopen) per email vroeg of ik het hier nog bijhield. Hij had het tot nu toe nog maar 1 keer gedaan, ik nog niet, dus dat was voldoende inspiratie voor mij om gewoon te gaan (het staat nu dus 1-1, broeder!). Aangekomen bij de voet van de berg bleek het te stijl om de berg op te joggen, het was ook nog eens rond de 28 graden, dus ik ben maar gewoon met een stevige pas naar boven gewandeld (ik dacht dat m'n conditie wel oke was, maar niet voor zulke grapjes dus). Eenmaal boven was ik blij dat er toiletten waren met watervoorziening, want ik zweette flink. Even uitgerust, opnieuw genoten van prachtige uitzichten, nog nooit op zo'n mooie plek gebeden en weer terug. Vanaf de helft van de berg kon ik weer verder joggen naar huis. Een leuke, ontspannen en inspannende tocht in ieder geval.

Alligator Creek

Na een gezellig avondje stappen met Angelique, Marc en Tanika (erg laat geworden, dus weinig slaap) ben ik afgelopen zaterdag naar Alligator Creek gegaan, zo'n half uurtje rijden met de auto vanaf Townsville. Ik ben meegereden met Joop en Marjo, maar later kwamen de rest van de familie Hendriks en aangetrouwde familie ook nog. Het heet trouwens niet Alligator Creek, omdat er krokodillen zitten (voor zover bekend toch niet), het moet gewoon allemaal een naam hebben. Het was in ieder geval prachtig daar. Er loopt een riviertje met een paar kleine watervallen (het is nu droogseizoen, maar rond februari-maart ziet het er daar heel anders uit) en overal groen en flinke rotspartijen. Eerst met Marjo een rotswandelingetje (meer een rotsklim) gemaakt en later met Joop erbij vanaf een uitkijktoren de plaats wat beter bekeken. In de namiddag hadden we met z'n allen een gezellige BBQ, vergezeld door vele 'bush turkeys', die we steeds moesten wegjagen. Joop en Marjo hadden een flinke baramundi meegenomen, die ze thuis nog in de vriezer hadden liggen (seafood is erg geliefd hier) en die smaakte heerlijk. Na het eten gingen we terug naar de rivier. Ik liep een beetje verder met Ricardo (zoon van Angelique), een vriendinnetje van hem en nog een jongen en uiteindelijk gingen zij veel te ver met rotsklimmen en het riviertje oversteken. Moeder bleek daar niet zo blij mee te zijn, dus ben ik er maar weer achteraan gegaan. Dat resulteerde in een volgende rotsklimpartij (nu nog iets avontuurlijker) en vlak voor het donker werd (het wordt hier rond 18:00 uur meestal al heel donker) waren we allemaal weer terug. Net op tijd dus.

Crocodile Dundee

Even een kort geluidje. Afgelopen week heb ik weer van alles ondernomen. Hoogtepunten: Maandag naar het Reef HQ Aquarium geweest (naar mij is verteld het grootste rifaquarium ter wereld), waar ik haaien, zwaardvissen en van alles heb gezien en wat meer geleerd over koraal, de stinger (gevaarlijke kwal die hier in de zee leeft, gelukkig alleen vlakbij het strand van oktober tot mei ongeveer), etc. En dinsdag heb ik Billabong Sanctuary bezocht, een dierentuin waar ik wat vrienden heb gemaakt (zie foto's), nl. een kleine krokodil (3,5 jr. oud, bek vastgebonden:-) en een python. Ook heb ik daar een koala, leguanen en een andere python vastgehouden, krokodillen en dingo's (wilde honden) zien voeden en nog van alles gezien, erg mooi allemaal. Woensdag heb ik een fiets gekocht (een nieuwe mountainbike voor slechts 129 AUD, ongeveer 80 euro) om wat mobieler te zijn hier en de afgelopen dagen mijn eigen buurt wat leren kennen (ook het centrum en Rowes Bay, een van de stranden hier). Ik heb ondertussen mijn bankpas binnen (Westpac Bank) en m'n tax file number, die ik nodig heb om hier te werken. Nu nog een baantje zoeken dus, maar dat zal maandag worden. Vanmiddag ben ik nog met Marjo en Michelle naar de bios geweest ("The Proposal") en vanavond ga ik met Marc en Angelique wat meer proeven van het uitgaansleven hier. Gisteren miste ik wel even wat aanspraak na een paar dagen op mezelf, want alleen is toch maar alleen, maar een wandeling aan het strand deed goed. Ik wil er toch zeker het beste van maken verder en hopelijk zal ik ook wat andere contacten krijgen als ik hier ga werken. G'day mate!

The First Week

Enkele foto's: zie vorige bericht!

De heenreis

Vorige week maandag brachten mijn broer Stephan en ouders mij van Eindhoven naar Frankfurt, zo'n 3,5 uur rijden. De eerste vlucht (Frankfurt-Singapore) duurde het langst, 11 uur en 38 min. Het vliegtuig (Boeing 747, Qantas Airways) vloog ongeveer 900 km/u. Het opstijgen was prima, maar bij de landing kreeg ik wel last van m'n oren. In Singapore maakte dit vliegtuig een korte stop van ongeveer 2 uur. Heel even buiten geweest daar en het was daar ontzettend warm (34 graden, klam en benauwd). Ik ontmoette 2 vriendelijke Aussie's uit Melbourne, met wie ik even aan de praat raakte en die gelijk een pint voor me haalden (Heineken natuurlijk). Daarna vertrok hetzelfde vliegtuig naar Sydney, waar ik 's morgens vroeg aankwam en waar het best koud was. Het is een goede keuze om eerst naar het noordoosten van Australia te gaan, want daar is het weer aangenaam en in het zuiden (Melbourne en Sydney, waar ik later nog hoop naartoe te gaan) is het koud. In Sydney even rondgehangen in de terminal en koffie gedronken (nooit eerder zo'n sterk bakkie gedronken, geloof ik). Van Sydney vloog ik naar Cairns (350 km. ten noorden van Townsville). Bij de landing had ik nog meer last van mijn oren, maar het mooie weer, het prachtige uitzicht van bergen, zee en palmbomen compenseerden dat weer:-) De vlucht van Cairns naar Townsville was de mooiste. Deze duurde slechts 3 kwartier en het uitzicht was prachtig. In het vliegveld stond Marjo op mij te wachten en bracht mij naar hun huis.

De eerste dagen in Townsville

Joop en Marjo zijn kennissen die ik in Eindhoven heb leren kennen en die 1.5 jaar geleden naar Australia zijn geemigreerd. Zij wonen in een mooi huis met een grote veranda en onder hen woont hun dochter Angelique met haar 2 kinderen Michelle en Ricardo. Hun zoon Marc woont ook in Townsville met zijn vrouw Tanika en hun dochter Savannah. Met hen allen heb ik vlak na aankomst gebarbequed bij de zee. Overal staan gasbarbeques die je kunt gebruiken. Het was erg gezellig, maar ik was ook doodmoe van de reis. Tijdens de reis heb ik wel vaak m'n ogen dichtgedaan, maar niet geslapen. Ik sliep die avond dus vroeg en lang. De volgende ochtend heb ik bacon en eggs gegeten en ben ik met Marjo naar Maureen gereden, een vrouw bij wie ik een kamer huur voor 100 dollar per week (iets meer dan 50 euro, dus goed te doen). Ik heb een leuke kamer met een 2-persoonsbed en een enorme flatscreen tv (in het huis bevinden zich zo'n dikke 1.500 dvd's, waaronder veel goede films, dus mocht ik eens niets te doen hebben:-) De rest van de dag nog wat dingen geregeld (tax file number aanvragen, een soort sofi-nummer, beltegoed gekocht, geld gepind en gelunched, fish and chips). 's Avonds naar een van de shopping malls geweest (hier in Townsville zijn aardig wat grote shopping malls) en voor het eerst in m'n nieuwe kamer geslapen. Dat ging prima, want ik was weer erg moe. Afgelopen vrijdag heb ik eerst m'n spullen uitgepakt en later een bankrekening geopend, gelunched bij de zee en naar het Museum Tropical Queensland geweest in Townsville. Hier leerde ik wat meer over het verhaal van The Pandora, het schip waarmee Captain James Cook met zijn bemanning van Engeland naar Tahiti en van Tahiti naar Queensland voer. Het schip is gezonken bij de Great Barrier Reef. Rond 1750 heeft James Cook Queensland ontdekt (al doen andere verhalen ook de ronde). Ook leerde ik in dit museum wat meer over de verschillende soorten koraal, dieren in Queensland (waaronder de gevaarlijke spinnen, slangen en mosquito's) en het regenwoud. Interessant en mooi allemaal, plus nog een mooi uitzichtje op de haven van Townsville vanaf een groot balkon. Later op de dag bij Joop en Marjo nog wat foto's gekeken van het regenwoud (waarvoor ik zo'n 300 km. naar het noorden moet trekken) en Magnetic Island (het dichtstbijzijnde eiland, 8 km. vanaf Townsville). Ook deze avond weer vroeg gaan slapen, omdat ik erg moe was (ik moet natuurlijk ook nog even wennen aan het tijdverschil en bijkomen van de reis) en vroeg eruit zaterdag (om 7:00 AM). Gisteren ben ik eerst even naar de dichtstbijzijnde Mall geweest en vervolgens werd ik door Joop en Marjo opgehaald voor een sightseeing-tour. Eerst naar Castle Hill, een prachtige berg, waar ik niet ver vandaan woon) en vervolgens langs de Ross River naar de Ross River Dam, waar ik ook nog een paar wallabies heb gezien. En nog van alles meer gezien. Alles is mooi en prachtig hier. En ook volledig anders (bijvoorbeeld sleutels moet je de andere kant opdraaien, andere stopcontacten, andere auto's, enzovoort). Het weer is zeer aangenaam. Voor de Aussie's hier is het koud, maar voor mij is het prima. Het bengelt tussen de 24 en 28 graden overdag en het voelt steeds heerlijk warm aan. Je hebt hier trouwens geen vier seizoenen, maar slechts 2 (dry season en wet season). Gisterenavond vroeg ik aan Maureen of er nog vlakbij wat pubs zitten, zodat ik wat meer lokale mensen kan ontmoeten en een pintje drinken en zij nam mij gelijk mee in de auto om van alles te laten zien (heel cool). 's Avonds ben ik nog even naar het centrum gewandeld (toch een eindje wandelen), daar nog wat mensen ontmoet en weer terug en slapen. Vanmorgen ben ik naar de Calvary Christian Church geweest, een grote pentecostal church (zo'n 1.500 mensen) met erg goede en luide Hillsong muziek, waar ik geen enkel lied van kende. En vanmiddag wat gegeten en gecomputerd om jullie wat up-to-date te houden. En nu heb ik weer even genoeg getypt:-)

First Impressions (pictures)

In Singapore kon ik even een foto maken van het vliegtuig die mij van Frankfurt naar Singapore en na een korte stop van Singapore naar Sydney heeft gebracht. In Singapore was het trouwens ongelofelijk warm buiten (34 graden en het voelde erg klam en benauwd aan).

Links: Het laatste vliegtuig (vlucht Cairns-Townsville) was wat kleiner en vloog wat lager. Ook zat ik hier bij het raam, dus ik kon wat mooie foto's maken. Hier eentje die ik vlak voor de landing in Townsville heb gemaakt. Rechts: Een ibis, een vogel die je erg veel ziet in parken en op het strand en tevens een opruimer, die alles eet en de boel netjes houdt.

Links: Raymond bij de zee. Ik woon slechts 3 km. van de zee af. In de verte zie je Magnetic Island, waar ik nog naar toe zal gaan. Rechts: Raymond en een (nep)kangoeroe in het Museum Tropical Queensland. Ik heb alleen nog maar een dode echte kangoeroe gezien langs de weg.

Links: Zwembad in Townsville en daarachter de Ross River. Een mooi zwembad met gratis toegang, omdat iedereen in voortdurende hitte recht heeft op verkoeling. Rechts: Mooi uitzichtje vanuit Castle Hill, een berg in Townsville (slechts 286 meter hoog, maar voor een nederlander toch al de moeite waard).




Links: Een wallaby die we vlakbij de Ross River Dam tegenkwamen onder een trapje. Deze heeft een kind in de buidel, merkten we later op en even later zagen we nog een wallaby in de buurt. Rechts: De Ross River Dam (aan het einde van de Ross River), die zorgt voor de watervoorziening in Townsville (alhoewel er altijd watertekort is aan het einde van het droogseizoen, die vrij lang duurt).

Nog een paar uurtjes!

Vandaag is het zover. Nog een paar dingetjes regelen (en nog even slapen zo direct:-) en ik rijd met m'n broer en ouders naar Frankfurt, waar een Boeing 747 op mij wacht. Gisteren heeft mijn familie mij nog verrast met een overweldigend afscheidsfeest, waarvoor ik hen hartelijk bedank en alle aanwezigen. Heel tof dat jullie er allemaal waren! Het maakt het er niet gemakkelijker op om weg te gaan:-), maar het is in Townsville momenteel 25 graden (het is nota bene winter daar) en droogseizoen, dus dat compenseert het gemis weer wat:-) Ik heb heel erg veel zin om straks te vertrekken en ik ben met jullie allen heel erg benieuwd naar wat er komen gaat.

Hiernaast nog een foto van het strand in Townsville, die mij onlangs door vrienden daarzo is toegestuurd.