First Impressions (pictures)

In Singapore kon ik even een foto maken van het vliegtuig die mij van Frankfurt naar Singapore en na een korte stop van Singapore naar Sydney heeft gebracht. In Singapore was het trouwens ongelofelijk warm buiten (34 graden en het voelde erg klam en benauwd aan).

Links: Het laatste vliegtuig (vlucht Cairns-Townsville) was wat kleiner en vloog wat lager. Ook zat ik hier bij het raam, dus ik kon wat mooie foto's maken. Hier eentje die ik vlak voor de landing in Townsville heb gemaakt. Rechts: Een ibis, een vogel die je erg veel ziet in parken en op het strand en tevens een opruimer, die alles eet en de boel netjes houdt.

Links: Raymond bij de zee. Ik woon slechts 3 km. van de zee af. In de verte zie je Magnetic Island, waar ik nog naar toe zal gaan. Rechts: Raymond en een (nep)kangoeroe in het Museum Tropical Queensland. Ik heb alleen nog maar een dode echte kangoeroe gezien langs de weg.

Links: Zwembad in Townsville en daarachter de Ross River. Een mooi zwembad met gratis toegang, omdat iedereen in voortdurende hitte recht heeft op verkoeling. Rechts: Mooi uitzichtje vanuit Castle Hill, een berg in Townsville (slechts 286 meter hoog, maar voor een nederlander toch al de moeite waard).




Links: Een wallaby die we vlakbij de Ross River Dam tegenkwamen onder een trapje. Deze heeft een kind in de buidel, merkten we later op en even later zagen we nog een wallaby in de buurt. Rechts: De Ross River Dam (aan het einde van de Ross River), die zorgt voor de watervoorziening in Townsville (alhoewel er altijd watertekort is aan het einde van het droogseizoen, die vrij lang duurt).

Nog een paar uurtjes!

Vandaag is het zover. Nog een paar dingetjes regelen (en nog even slapen zo direct:-) en ik rijd met m'n broer en ouders naar Frankfurt, waar een Boeing 747 op mij wacht. Gisteren heeft mijn familie mij nog verrast met een overweldigend afscheidsfeest, waarvoor ik hen hartelijk bedank en alle aanwezigen. Heel tof dat jullie er allemaal waren! Het maakt het er niet gemakkelijker op om weg te gaan:-), maar het is in Townsville momenteel 25 graden (het is nota bene winter daar) en droogseizoen, dus dat compenseert het gemis weer wat:-) Ik heb heel erg veel zin om straks te vertrekken en ik ben met jullie allen heel erg benieuwd naar wat er komen gaat.

Hiernaast nog een foto van het strand in Townsville, die mij onlangs door vrienden daarzo is toegestuurd.

On the move...heading Down Under

Naar Australië...

Vanaf heden zal deze blog tijdelijk een ander doel dienen, gelukkig helemaal passend in het blogthema 'Pilgrim on the Move'. Ik ben al lange tijd van plan om een verre reis te maken. Verschillende bestemmingen, waaronder India, Zuid-Afrika en Brazilië, hebben zich in het afgelopen jaar aangediend en het wordt uiteindelijk 'Down Under', Australië. In deze weblog wil ik familie, vrienden, collega's en kennissen op de hoogte houden van mijn belevenissen op verzoek van velen.

Vertrek en duur

Op 8 juni rijd ik van Eindhoven naar Frankfurt en vlieg ik van Frankfurt naar Sydney met een korte stop in Singapore en na nog 2 binnenlandse vluchten kom ik woensdagmiddag 10 juni (Australische tijd, 8 uur tijdverschil bij zomertijd) aan in Townsville, Queensland. Ik zal bij elkaar ruim 25 uur vliegen om een afstand van ruim 17.000 km. te overbruggen. In principe zal ik 3 maanden in Australië verblijven, maar ik heb een toeristen- en werkvisum die 12 maanden geldig is en ik heb enkel een heenreis geboekt. Als het goed bevalt, is de kans dus reeël aanwezig dat ik langer zal blijven.

In Australië...

Goede kennissen van mij zijn een kleine anderhalf jaar geleden naar Australië geëmigreerd en zij helpen mij een heel stuk op weg met alle praktische regelingen voor mij in Nederland en Australië. Het plan is om eerst 2 maanden in Townsville te wonen. Townsville is een bloeiende havenstad in het noordoosten en heeft ruim 160.000 inwoners. Het is 4 maal groter dan Eindhoven met ruim 210.000 inwoners. Ik zal bij iemand een kamer huren en met enige ervaring in de zorgsector is er veel kans dat ik in de zorg kan werken, zo heb ik mij laten vertellen. En anders zoek ik gewoon een andere baan. Dit geeft mij een mooie gelegenheid om de cultuur van binnen te leren kennen, wat extra geld te verdienen en te ontdekken welke de mooie plaatsen zijn in Australië om te bezichtigen. Ondertussen kan ik in en rondom Townsville al veel leuke dingen doen, mooie plaatsen zien, etc. Daarna zal ik een maand door het land reizen. Alles voor 'in Australië' staat verder nog redelijk open, maar het is in ieder geval zeker dat ik zal gaan.

Reisdoel

Dromen over een verre reis doe ik al heel lang, maar ik ben hiervoor echt warm gemaakt door Prof. Dr. Klaus Müller, bij wie ik jaren geleden de cursus 'Seminar in Evangelism and Missiology' volgde tijdens de masteropleiding aan de Evangelische Theologische Faculteit (ETF) in Leuven. Hij vertelde zijn studenten dat het heel goed is voor iedere gemeentewerker om een (korte of lange termijn) zendingsreis te maken. Ik zal niet als zendeling naar Australië vertrekken, maar het advies om een andere cultuur te leren kennen voor een stuk horizonsverbreding heb ik altijd ter harte genomen. Toen ik eind 2007 mijn ontslag heb genomen als assistent voorganger in een evangelische gemeente in Hasselt, ontstonden er twee goede redenen om dit verlangen concreet te maken. Enerzijds was ik niet meer voor langere tijd gebonden aan een bepaalde baan en is het voor mij nu de ideale mogelijkheid om te gaan. Anderzijds was en is het nog steeds nodig om de trieste redenen die tot dit ontslag hebben geleid een plaats te geven en goed te verwerken. Na mijn vertrek uit Hasselt heb ik ruim een half jaar opnieuw in Leuven gewoond en in Brussel gewerkt als leerkracht naast mijn studie en werkzaamheden aan de ETF, waarna ik heb besloten om even helemaal afstand te nemen van België. Ik ben weer terug verhuisd naar Eindhoven en werk nu alweer bijna een half jaar in de zorgsector. In al die tijd kan ik mezelf het beste karakteriseren als een dwalende, zoekende en enigszins verbitterde pelgrim, die zich op de een of andere manier toch steeds gemakkelijk staande kan houden. Er zijn zeker positieve ontwikkelingen in mijn dwaaltocht en het is grotendeels ook goed voor mij geweest om alles even los te laten. Hoe dan ook, ik heb nu genoeg middelen bijeen om deze reis naar Australië te maken en ik zie er ontzettend naar uit nu het concreet is en heel dichtbij komt. Het doel van deze reis is ook tweeledig. Ten eerste hoop ik gewoon lekker ontspannen te genieten van wat komt en ten tweede hoop ik terug te vinden wat ik nu al een aardige tijd mis: een duidelijke visie voor mijn leven. Ik verwacht niet dat ik alle antwoorden zal vinden op alle vragen die ik heb, maar ik geloof wel dat deze periode zal bijdragen aan vernieuwing en herstel. Niet al mijn vragen moeten ook worden beantwoord, want ik wil wel graag een 'pilgrim on the move' blijven.

Iedereen die mijn reis wil volgen, is van harte uitgenodigd om deze weblog af en toe te bezoeken. Voorzover de middelen in Australië het mij toelaten, zal ik regelmatig berichten en foto's plaatsen. See you, mate!

Artikelen Emerging Church

In de afgelopen tijd heb ik hier niets meer geschreven rondom 'emerging church' (het aanvankelijke thema van deze weblog), maar ik heb hierover nog wel enkele artikelen geschreven:

# "De toekomst van de gemeente: een verkenning in de 'emerging church' beweging." In Soteria 3 (2008): 41-51.

# "Postmoderne nomaden." In TussenRuimte 1 (2009): 4-8.

In het eerste artikel verken ik de 'emerging church' beweging a.h.v. een literatuurbeschouwing en in het tweede artikel breng ik verslag uit van een bezoek aan een 'emerging church' in Soest en een interview met Johan ter Beek, een van de initiatiefnemers. Voor geïnteresseerden en niet-abonnees zijn van beide kwartaalbladen (Soteria is een kwartaalblad voor evangelische theologische bezinning en TussenRuimte is een tijdschrift voor interculturele theologie) losse nummers te bestellen via http://www.soteria.nl/ en http://www.tussenruimte.com/.

(Ook) de wijsheid gekroond

Met het bericht 'de dwaasheid gekroond' (zie blogarchief december 2008) wordt de wijsheid natuurlijk niet onttroond. Het begrip wijsheid en vooral de menselijke opvattingen hierover kunnen ernstig worden gerelativeerd, maar het bestaan van wijsheid wordt daarmee niet ontkend. Wat niet bestaat, kunnen we immers ook niet relativeren. Hieronder een korte bijbelse beschouwing over de wijsheid.

"Door wijsheid wordt een huis gebouwd, door inzicht houdt het stand, door kennis worden de kamers gevuld met rijke en kostbare pracht" (Spreuken 24:3-4, NBV). In deze verzen uit het boek Spreuken horen wijsheid, inzicht en kennis bij elkaar. Het zijn hier haast synoniemen. Wijsheid is het fundament. (Praktisch) inzicht en (theoretische) kennis zijn twee belangrijke aspecten van de wijsheid. Beiden zijn nodig om een huis--eenmaal gebouwd--in te richten en te onderhouden. Voor elke beslissing, elke handeling is wijsheid nodig. Dat geldt ook voor ons geestelijk leven.

Wijsheid is niet iets wat we zomaar uit onszelf kunnen vinden. Het is eerder iets wat we kunnen ontvangen. Het is een gave van God. "Komt een van u wijsheid tekort? Vraag God erom en hij, die aan iedereen geeft, zonder voorbehoud en zonder verwijt, zal u wijsheid geven" (Jakobus 1:5, NBV). Een eerste sleutel om wijsheid te vinden, is dus het gebed. J.I. Packer geeft daarbij in zijn boek 'God leren kennen' (pp. 89-90) twee noodzakelijke stappen om wijsheid te ontvangen:

1. God vrezen: "De vreze des Heren is het begin der wijsheid" (Job 28:28; Psalm 111:10; Spreuken 1:7; 9:10, NBG). Met 'vrees' wordt geen 'angst' bedoeld, maar 'eerbied' en 'ontzag'. God vrezen betekent ontzag hebben voor God, op God vertrouwen en niet op ons eigen inzicht.

2. Gods Woord aannemen: "Uw gebod maakt mij wijzer dan mijn vijanden, ik ben er eeuwig mee verbonden. Ik ben verstandiger dan al mijn leermeesters, want ik overdenk uw richtlijnen, ik heb meer inzicht dan ouderen, want uw regels volg ik op" (Psalm 119:98-100, NBV).

In het Nieuwe Testament wordt Jezus Christus "Gods wijsheid" genoemd (1 Korintiërs 1:24, NBV)), in wie "alle schatten van wijsheid en kennis verborgen liggen" (Kolossenzen 2:3). Zijn leven wordt gekenmerkt door gebed, ontzag voor de Vader en goede vertrouwdheid met de Schriften. De belangrijkste sleutel voor de wijsheid--zo lijkt het tenminste--ligt dus in de navolging van Christus. Veel wijsheid gewenst.